C’est désormais officiel Jacques Villeneuve et Patrick Lemarié engageront leur équipe, le FEED Racing, en championnat Nascar Euro Series en alignant au moins deux voitures pour la saison 2020.
Cet engagement se fait dans le prolongement de l’académie FEED Racing fondée par Villeneuve et Lemarié en 2019. L’écurie espère se battre pour le titre européen NASCAR 2020 en associant des pilotes connus et reconnus avec de nouveaux pilotes en devenir.
Une équipe inter-générationnelle
Si Jacques Villeneuve était déjà dans la course en 2019 (plusieurs podiums et une 8eme place au championnat), la nouveauté viendra de Patrick Lemarié qui va reprendre le volant après 15 années de pause.
Pour ceux qui ne le sauraient pas ou qui l’auraient oublié, Patrick Lemarié a piloté en Formule 1 (BAR), aux 24 Heures du Mans, en European Le Mans Series (champion 2001), en F3000 et Champ Car aux USA.
Le jeune pilote belge Simon Pilate, âgé de 17 ans, est le premier pilote EuroNASCAR 2 confirmé pour la saison à venir. Il partagera le baquet de la voiture n°6 avec P. Lemarié.
Les patrons du FEED Racing ont déclaré
« L’objectif est de donner à de jeunes talents l’opportunité de progresser et de devenir professionnel en sport automobile. J’ai toujours aimé ce genre de voitures et de courses. Ainsi, après avoir acquis une expérience précieuse l’année dernière en NWES, nous sommes prêts à passer à l’étape suivante.
Avec Patrick, nous nous connaissons depuis que nous avons huit ans, il était pilote d’essai chez BAR en Formule 1 et nous avons fondé l’académie FEED Racing ensemble, c’est donc une avancée naturelle. La voiture Euro NASCAR est parfaite pour apprendre les bases du pilotage d’une voiture de course, elle est radicale et agressive, elle n’a pas d’aide électronique mais beaucoup de puissance. Le format de deux pilotes qui partagent la voiture, nous permettra de travailler efficacement avec nos jeunes pilotes. Les NASCAR Whelen Euro Series peuvent leur ouvrir une voie de développement très intéressante. Dans les prochains mois, nous évaluerons l’opportunité de passer à trois ou quatre voitures, en alignant plus de top pilotes et de jeunes talents.
Ce sera l’élément clef du succès. Personnellement, je veux faire mieux que l’année dernière et cela inclut logiquement de se battre pour le titre et remporter des victoires. Il en sera de même pour tous nos pilotes, nous voulons que les pilotes EuroNASCAR PRO puissent se battre à l’avant et que les pilotes EuroNASCAR 2 puissent montrer qu’ils peuvent accéder au championnat PRO en 2021″.
Patrick Lemarié de poursuivre et de dire : « J’ai vraiment hâte de conduire une voiture Euro NASCAR ! Je suis un ami proche de Jacques depuis très longtemps. L’année dernière, il était si enthousiaste à propos des voitures NWES et du championnat, qu’il m’a dit que ce serait l’occasion parfaite de courir ensemble. Alors nous y voilà, je vais revenir après 15 ans !
Je n’étais pas certain de savoir si je voulais revenir au volant, mais je suis allé à Zolder pour la finale des NWES, j’ai découvert la voiture et le championnat et j’ai immédiatement été très enthousiaste. Je suis très heureux d’être le coéquipier de Jacques. Les objectifs de l’ensemble du projet FEED Racing sont d’aider de jeunes talents et nous pensons que les NASCAR Whelen Euro Series peuvent être une très bonne opportunité pour eux. La voiture est exigeante à piloter et c’est sans aucun doute une excellente école. Ils peuvent partager la voiture avec nous, afin d’apprendre à travailler et offrir une bonne exposition à leurs sponsors. Nous espérons que cela pourra leur ouvrir de nombreuses portes. »
Jacques Villeneuve en NASCAR Euro Series en 2019
Le FEED Racing prévoit de réaliser ses premiers tests avec les nouvelles voitures « Euro NASCAR » dès le mois de février prochain à Magny Cours (où est installée l’académie FEED Racing).
Toutefois, la préparation pour l’ouverture de la saison de la NASCAR Whelen Euro Series 2020 vient de débuter pour l’équipe de Villeneuve et Lemarié.
Cette mise au point des autos qui commence tôt en cette fin d’année 2019 a pour objectif d’arriver dans les meilleures conditions pour l’ouverture de la saison 2020 qui aura lieu les 25 et 26 avril sur le circuit Ricardo Tormo de Valence en Espagne.
Le FEED Racing vise le titre ou, au pire, une place dans le Top 3 2020.
Via FEED Racing, AP.
Photos : Jean Michel Le Meur / DPPI pour FEED Racing, NES.
