Indécemment élégant !
Quand l’un des plus beaux moteurs est greffé sur le baroudeur le plus élégant du monde, un sommet est en vue.
Nous le savons, l’animal a la tâche de succéder à un mythe de l’automobile qui a fait ses preuves durant sept décennies. Cette version est-elle l’héritière ?
Où se dirige t-elle ailleurs ? Succéder à une icône qui a construit sa légende dans les contrées hostiles depuis 1948 avec 2 millions d’exemplaires produits dont les deux tiers circulent encore, n’est pas chose aisée.
Une technologie permet de voir à l’écran ce qu’il y a devant, comme si ce Land n’avait pas de capot, un bracelet étanche fait office de clé et, pour les aventuriers, une option douche portable… Mais vous ne pourrez plus laver l’intérieur au jet ! 
Le V8 et sa sonorité envoutante nous réjouissent, les performances sont à la hauteur, la consommation aussi avec 15l/100 km en moyenne et peuvent rapidement s’envoler… 
Même s’il est haut et imposant, le Defender 2022, apparait bien assis sur la route et propose un bon niveau de confort… renforcé sur la version 110 à l’empattement rallongé. 
Même avec la grande roue de secours « en sac à dos », le Defender 90 aurait presque une allure sportive. 
Entre la grande roue sur la porte arrière, les 4 sorties d’échappement et la signature lumineuse singulière mais réussie, le Defender fait son petit effet chez les automobilistes qui le suivent de nuit notamment ! 
Cubique comme son ancêtre mais non dénué de charme, le Defender plait et ne laisse pas indifférent.
Depuis la naissance du nouveau Defender en 2019, Land Rover ne cesse de nous dévoiler des versions. Si l’allure rustique s’est adoucie, la prestance augmente. Si les charnières apparentes ont disparu, les flancs quasiment plats sont conservés, de même que les extracteurs d’air sur les ailes avant. Dans cette version « Carpathian Edition », le Defender existe dans deux longueurs fidèles aux appellations historiques 90 et 110, le court de notre essai et le long.L’habitacle très bien organisé, sobre et même sombre dans cette finition respire la robustesse mais aussi le luxe. NOus sommes ici bien loin du Land Rover originel et de sa rusticité. Mais ici on est toujours assis haut comme à bord de l’ancètre.
Vous ne doucherez plus cet intérieur au jet après une sortie dans la boue, l’électronique est partout. Le système multimédia se connecte à deux téléphones en même temps. Le système d’info-divertissement Pivi Pro est équipé d’un ordinateur « tout-terrain », capable de mettre à jour ses logiciels en permanence ainsi qu’une cartographie évolutive qui ne vous proposera pas que des voyage sur l’autoroute. Il s’améliore au long de son cycle de vie.
Comme son prédecesseur, le Defender 90 MY2022 porte fièrement son logo sur la calandre et son nom sur le capot. 
Le magnifique 5.0 L V8 «Supercharged» essence développe 525 chevaux et 625 Nm de couple, contre 550 et 700 Nm de la cousine Jaguar F-Pace SVR. Cela donne quand même le 0 à 100 km/h en 5,2 s et 240 km/h, contre 286 pour la Jaguar, avec 2 546 kilos. 
Une signature lumineuse avant très Land Rover . 
« Un oeil » et un regard déjà bien connus de tous les amateurs. 
Si ce Defender V8 est plus sportif que ses frères D300 et P400, avec des barres stabilisatrices raffermies, une suspension durcie et un système de freinage plus performant, le compromis plus rigide aime s’amuser sur les routes sinueuses. Un bras d’honneur au politiquement correct qui nous econmbre quand un peu la vie depuis quelques années ? 
Le Defender 90 V8 5.0 « Carpathian Edition » existe dans trois teintes de carrosserie, à savoir : Carpathian Grey, Yulong White et Santorini Black. Les deux premières de ces teintes sont avec le toit contrasté en Narvik Black. 
A l’arrière, le rouge est mis et le dessin des feux nous rappelle clairement ceux du Defender disparu (et regretté) depuis 2017. 
Deux des quatre sorties d’échappement qui permettent au V8 5.0 L compressé de bien chanter et de bien respirer quand il est à pleine charge.
Aujourd’hui doté du plus gros moteur Jaguar Land-Rover, le 5.0 L V8 «Supercharged» essence développant 525 che et 625 Nm de couple associé à une boite de vitesse automatique, ce Defender 90 V8 « Full Black » propose le 0 à 100 km/h en 5.2 secondes et une vitesse maximale fixée à 240 km/h, ce qui n’est pas raisonnable du tout.
Outre la transmission intégrale permanente, il dispose d’une boîte de transfert double gamme. L’électronique intègre la technologie «Terrain Response» pour adapter les réglages aux conditions de roulage. La garde au sol atteint 291 mm en condition «Off road», associée à un angle d’attaque de 38° et de fuite de 40° grâce à ses faibles porte-à-faux, il permet de passer partout comme l’ancien Land Rover Defender.
Sur route, le Defender V8 est bien posé sur ses roues et la transmission intégrale aide en toute circonstance à garder la maitrise des 525 ch. En effet, il ne faut pas oublier que le Defender 90 possède un petit empattement long de seulement 2.587 m. Cet imposant 4×4 anglais ne mesure que 4.32 m de long ce qui en fait un véhicule « compact » !
À l’aise dans l’eau, il traverse des gués de 900 mm. En tout-terrain on laisse faire les modes de conduite qui agissent sur les suspensions. S’il grimpe aux arbres, il pourra vous emmener dans un temps très rapide d’un point à un autre… seulement entrecoupé par les arrêts à la pompe. Avec son physique moderne séduisant mais costaud, le Defender V8 est un glouton et il adore absorber les litres de SP95-E10.
Depuis 2019, le Land s’est embourgeoisé au point d’apparaite comme très (trop ?) près d’un Range Rover qui aurait enfilé sa tenue de gentleman farmer.
Ouf, Land propose aussi des Defender commerciaux, comme pour lutter face à son nouveau rival resté rustique, le nouveau Grenadier d’Ineos qui suit clairement la trace de l’ancier Defender. Autre héritier ? Mais au diable le rationnel, avec cet extraordinaire version V8 qui joue le compromis entre sportivité et tout-terrain. Une chose est sure, ce Defender se pose en nouveau rival le plus sérieux du Mercedes-AMG G63, tous deux monstrueusement élégants, puissant et décalés ! Reste à choisir entre le charme britannique ou le rigoureux charme allemands…
Quand vous montez à bord du Land Rover 90 « Carpathian Edition », l’habillage de seuil de porte vous rappelle que vous quittez le monde « normal » des motorisations à 4 cylindres, pour entrer dans celui, magique, des blocs à 8 cylindres en V. 
L’intérieur de ce Defender 90 V8 est aussi confortable que luxueux, rien ne manque. Le tableau de bord est bien dessiné. Côté sièges, il est possible de régler électriquement le serrage dorsal pour obtenir un siège légèrement baquet. Mais, déception, le coffre est vraiment très réduit avec 297 litres. 
Simplicité, efficacité, qualité perçue ont du les être les maîtres mots qui ont prévalu lors de la conception de la planche de bord. 
Incroyable, le nouvel écran central de 11.4 pouces (29 cm) est une option. Mais avouons-le, la taille et l’intégration de ce nouvel écran central sont réussies. L’ensemble des aides à la conduite bien connues est présent sur ce 4×4 pour manœuvrer aisément quelque soient les improbables situations de franchissement. 
Un volant multifonction revêtu d’Alcantara noir et un combiné numérique clair permettront au conduction de disposer des bonnes informations tout en se concentrant sur la route ou le chemin boueux ! 
Sobre, ergonomique, complet et adapté à un usage Tout Terrain, le système d’info-divertissement Pivi Pro profite d’un écran lisible en 29 cm (11.4 pouces). 
Sobriété, luxe, simplicité, aspect solide du mobilier de bord et sièges confortables sont au programme du Defender, tout comme le toit ouvrant panoramique qui permet d’éclairer l’ambiance noire qui prédomine . 
Des sièges habillés de peau retournée Miko Suedecloth avec des touches de Robustec et un volant revêtu d’Alcantara vous attendent à bord de cette « Edition Carpathian » 
8 cylindres, 5000 cm3, 525 ch, une zone rouge qui débute à 6400 tours, vous n’êtes pas dans le monde de la terne « bien pensance » automobile !
Prix : à partir de 127.739 euros (CO2/malus : 332-340g dze CO2/km d’où un malus maximal de 30.000 euros).
Concurrence : Mercedes-AMG G 63 (à partir de 167.101 euros).
Atouts : design, planche de bord, confort, finitions, moteur V8 exceptionnel, suspensions pneumatiques, polyvalence route / franchissement, programme «Terrain Response 2» efficace, capacités tout-terrain, transmission intégrale permanente, performances étonnantes et charme «British».
Faiblesses : poids en hausse, coffre trop petit, consommations au-delà du raisonnable, rejet de CO2, hauteur élevée pour parkings citadins, prix de «Supercar» et fiscalité indécente.
Photos : Land Rover.
